海子山高海拔宇宙線觀測站效果圖。
“明天凌晨0：30—3：30，危險的宇宙線將會貼近地球而通過。所以，請關(guān)掉你的手機(jī)，不要讓你的手機(jī)靠近你的身體，可能會造成損壞。”似乎每隔一段時間，就有這樣的謠言在朋友圈中流傳。其實(shí)，作為來自宇宙的一種帶電高能粒子，宇宙線時時刻刻都存在于我們的星球之上，不僅不對人體構(gòu)成威脅，觀測宇宙線更是科學(xué)家們探索宇宙的重要手段。
10月20日，第六屆高海拔空氣簇射探測國際研討會在成都閉幕。華西都市報記者從閉幕式上了解到，人類歷史上耗資第二的宇宙線觀測站將落戶四川稻城海子山。作為《國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中長期規(guī)劃（2012—2030年）》優(yōu)先安排的16個重大科技基礎(chǔ)設(shè)施之一，高海拔宇宙線觀測站將探索宇宙線起源這一世紀(jì)謎題。
宇宙線從何而來？
成為11個無解的宇宙難題
奧地利科學(xué)家韋克多·漢斯首次發(fā)現(xiàn)宇宙線。1912年，漢斯在乘氣球升空測定空氣電離度的試驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)電流隨海拔升高而變大，從而認(rèn)定電流是由來自地球以外的一種穿透性極強(qiáng)的射線所產(chǎn)生，而這個射線則被取名為“宇宙線”。
自宇宙線被發(fā)現(xiàn)一個世紀(jì)以來，科學(xué)家們對其展開了艱辛的探索，就在今年，挪威科學(xué)家利用它來研究閃電與雷雨云的信息，但宇宙線的起源卻始終是個謎。宇宙線來自何方已成為21世紀(jì)需要解答的11個宇宙難題之一。而探究宇宙線的起源，是海子山觀測站項(xiàng)目啟動的最基本動機(jī)。
“研究宇宙線對人類認(rèn)知宇宙的構(gòu)成、演化以及宇宙對粒子的加速有重要意義。”高海拔宇宙線觀測站首席科學(xué)家、中國科學(xué)院高能物理研究所研究員曹臻告訴記者，通過找到宇宙線的起源位置，比如說確定為宇宙線起源于某個天體、某個星系的中央?yún)^(qū)域或者黑洞，人們就能分析整個宇宙的演化?；蛟S未來，我們就能知道宇宙從何而來。
建復(fù)合探測器陣列
四川望遠(yuǎn)鏡打開“宇宙之眼”
除了四川的高海拔宇宙線觀測站外，世界上還有3個大型科學(xué)裝置在試圖揭開宇宙謎底：一個是位于阿根廷的極高能宇宙線觀測站，另一個是位于南極的中微子天文臺，還有一個是位于智利的切倫爾科夫望遠(yuǎn)鏡陣列。而四川的高海拔宇宙線觀測站與它們并不沖突，相反，將與這三個觀測站形成互補(bǔ)，共同探索宇宙線起源之謎。
華西都市報記者了解到，稻城的高海拔宇宙線觀測站將安裝超大型伽馬源全天普查望遠(yuǎn)鏡，以及另外4種探測器，從而形成一個覆蓋一平方公里的復(fù)合探測器陣列。曹臻說，500年前，伽利略創(chuàng)造了天文望遠(yuǎn)鏡，可他看到的宇宙很窄。而四川的望遠(yuǎn)鏡則將打開“宇宙之眼”。
至少出資十余億元
觀測站落戶四川稻城海子山
“宇宙線的粒子進(jìn)入大氣層后會被大氣吸收。因此海拔越高，空氣越稀薄，探測器就能捕獲到更多的目標(biāo)粒子。也能有更準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。”曹臻告訴記者，除了海拔因素外，科學(xué)家的身體可承受的海拔高度，也是選址的考慮因素。因此海拔4000米是最合適的高度。而世界上，擁有4000米以上、適合建設(shè)高海拔觀測站點(diǎn)的地方，只有南美洲的安第斯山脈和我國的青藏高原。而四川的海子山就位于青藏高原之上。
除了海拔因素，當(dāng)?shù)氐慕煌?、電力、通訊、水資源也是考慮因素。7年間，專家們對西藏、云南、四川、青海四個省的幾十個地點(diǎn)進(jìn)行了詳細(xì)的評估，最終選擇了四川稻城的海子山。“稻城高海拔，又有機(jī)場和穩(wěn)定的電力、通訊條件，因此是最為優(yōu)越的站址。”據(jù)了解，海子山距稻城亞丁機(jī)場僅10公里，平均海拔高度為4110米。
曹臻告訴記者，國家發(fā)改委投資9億元建設(shè)該項(xiàng)目，而四川發(fā)改委也出資3億元，同時中國科學(xué)院也將出資建設(shè)該項(xiàng)目。據(jù)悉，這是人類歷史上耗資第二的宇宙線觀測站。目前，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已有100多人，接下來將吸納外國科學(xué)家參與該項(xiàng)目，力求突破宇宙線起源這一謎題。（記者 雷倢）
